Guía Completa · Actualizada 2026
Guía del Proceso Consular
Una guía en español sencillo para parejas donde el cónyuge inmigrante vive fuera de EE. UU.
Traducción automática. La versión oficial y los formularios de USCIS están en inglés.
Resumen
El proceso consular (CP, por sus siglas en inglés, que significa que el cónyuge inmigrante solicita la green card a través de una embajada de EE. UU. en el extranjero) es la forma en que el cónyuge de un ciudadano estadounidense o titular de green card obtiene una green card por matrimonio desde fuera de Estados Unidos. USCIS (la agencia federal de inmigración) aprueba el Formulario I-130 (la petición que presenta el ciudadano estadounidense o titular de green card para iniciar el caso), el National Visa Center, o NVC (la oficina del Departamento de Estado que retiene el caso entre la aprobación de USCIS y la entrevista en la embajada), cobra tarifas y documentos, y una embajada o consulado de EE. UU. realiza la entrevista y emite la visa de inmigrante. A partir de 2026, un caso típico para el cónyuge de un ciudadano estadounidense tarda alrededor de 22 a 34 meses y cuesta aproximadamente $1,305 a $1,355 en tarifas de gobierno, más un examen médico y costos de documentos. El sello de la visa en sí funciona como una green card al entrar; la tarjeta física llega por correo 30 a 90 días después.
De un vistazo
| Para quién es | El cónyuge de un ciudadano estadounidense (visa etiquetada IR-1 si llevan 2 años o más casados, CR-1 si menos) o el cónyuge de un titular de green card (la categoría para cónyuges, llamada F2A), cuando el cónyuge inmigrante vive fuera de EE. UU. |
| Tres agencias participan | USCIS (la agencia de inmigración) aprueba el Formulario I-130 (la petición que inicia el caso), el National Visa Center o 'NVC' (la oficina del Departamento de Estado que maneja el caso entre la aprobación de USCIS y la entrevista en la embajada) cobra tarifas y documentos, y una embajada o consulado de EE. UU. realiza la entrevista |
| Formularios principales | I-130 (la petición que presenta el ciudadano estadounidense o titular de green card para iniciar el caso), I-130A (un suplemento del cónyuge que firma el cónyuge inmigrante), I-864 (Affidavit of Support, el contrato de apoyo económico que firma el patrocinador), DS-260 (la solicitud de green card en línea que se llena para la entrevista en la embajada), DS-261 (un formulario que se llena una sola vez para decirle al Departamento de Estado a dónde enviar el correo) y un examen médico con un médico autorizado por la embajada de EE. UU. |
| Tarifas de gobierno (un solicitante) | I-130 $625 en línea o $675 en papel, DS-260 $325, revisión del Affidavit of Support $120, USCIS Immigrant Fee $235. Total: alrededor de $1,305 a $1,355 |
| Tiempo típico | 22 a 34 meses desde que se presenta la petición I-130 hasta entrar a EE. UU. como residente permanente, según los tiempos de USCIS y la capacidad de citas de la embajada |
| Entrevista | En persona, en la embajada o consulado de EE. UU. que maneja las visas de inmigrante en el país donde vive el cónyuge inmigrante |
| Resultado | Una visa de inmigrante sellada en el pasaporte, válida por 6 meses para una entrada. La green card en sí llega por correo 30 a 90 días después de la entrada |
Las cifras y los tiempos están vigentes a partir de 2026. Verifica siempre en travel.state.gov y uscis.gov antes de presentar.
Qué es el proceso consular, en palabras sencillas
El proceso consular es la forma en que una persona que vive fuera de Estados Unidos se convierte en residente permanente legal (titular de green card). USCIS aprueba la petición familiar, el Departamento de Estado cobra tarifas y documentos en el National Visa Center (NVC), y una embajada o consulado de EE. UU. en el extranjero entrevista al cónyuge inmigrante y emite una visa de inmigrante. El cónyuge usa esa visa para entrar a EE. UU., y CBP lo admite como residente permanente en el puerto de entrada. La green card física llega por correo unas semanas o meses después.
Tres agencias comparten el trabajo. USCIS maneja el Formulario I-130 (la petición familiar). El National Visa Center, parte del Departamento de Estado, cobra tarifas, el Affidavit of Support, la solicitud de visa de inmigrante DS-260 y los documentos civiles. La embajada o consulado de EE. UU. que maneja las visas de inmigrante en el país donde vive el cónyuge inmigrante realiza la entrevista en persona e imprime la visa. La página oficial de USCIS sobre el proceso consular y la página del Departamento de Estado sobre el proceso de visa de inmigrante recorren la misma ruta con una terminología ligeramente distinta.
Al final del proceso, el cónyuge inmigrante recibe una de dos etiquetas de visa. Si el matrimonio tiene menos de dos años el día de la entrada a EE. UU., la visa es una CR-1 y la green card es condicional por dos años. La pareja entonces presenta el Formulario I-751 para eliminar las condiciones en los 90 días antes de que venza esa tarjeta. Si el matrimonio tiene dos años o más el día de la entrada, la visa es una IR-1 y la green card es válida por diez años desde el inicio.
Si el cónyuge inmigrante está actualmente dentro de EE. UU. con un estatus válido y entró legalmente, el proceso consular por lo general no es la ruta correcta. La opción más sencilla es el ajuste de estatus, que mantiene al cónyuge en EE. UU. durante todo el proceso. Para una comparación lado a lado, consulta Ajuste de Estatus vs Proceso Consular.
Quién usa el proceso consular
El proceso consular está pensado para las parejas donde el cónyuge inmigrante está fuera de EE. UU. cuando comienza el caso. La mayoría cae en uno de tres grupos. Primero, el cónyuge inmigrante siempre ha vivido en el extranjero y nunca ha entrado a EE. UU. Segundo, el cónyuge vivió antes en EE. UU. con una visa temporal, regresó a casa y ahora solicita desde allí. Tercero, el cónyuge de EE. UU. es titular de green card (no ciudadano estadounidense), lo que significa que el cónyuge inmigrante presenta en la categoría de cónyuge de un titular de green card (llamada F2A) y el proceso consular es una de las rutas disponibles.
El proceso consular también es la opción por defecto cuando el peticionario ciudadano estadounidense vive actualmente en el extranjero con el cónyuge inmigrante, siempre que el peticionario pueda demostrar domicilio en EE. UU. (o un plan claro para restablecerlo) para cuando el cónyuge entre como residente permanente.
- Cónyuges de ciudadanos estadounidenses que viven en el extranjero (visa etiquetada IR-1 si llevan 2 años o más casados, CR-1 si menos; sin espera por un cupo de green card)
- Cónyuges de titulares de green card (la categoría F2A, que tiene que esperar un cupo bajo el Boletín de Visas mensual)
- Parejas donde el ajuste de estatus (la ruta de green card que se usa cuando el cónyuge inmigrante ya está dentro de EE. UU.) no está disponible, por ejemplo por una entrada ilegal, ciertos problemas migratorios previos, o la falta de un estatus legal actual en EE. UU.
Fuente: Departamento de Estado de EE. UU., Visa de Inmigrante para el Cónyuge de un Ciudadano Estadounidense (IR-1 / CR-1) y el Boletín de Visas mensual para F2A.
El Proceso
Los seis pasos del proceso consular
Desde la presentación hasta la entrada a EE. UU. Los cónyuges de ciudadanos estadounidenses siguen los mismos seis pasos en el mismo orden. Los cónyuges de titulares de green card pueden necesitar esperar entre los pasos 2 y 3 a que se abra un cupo de green card bajo el Boletín de Visas de ese mes.
- 01
Presenta el Formulario I-130 ante USCIS
El cónyuge ciudadano estadounidense o titular de green card presenta el Formulario I-130 (Petición para Familiar Extranjero) ante USCIS, además del Formulario I-130A (Información Suplementaria del Cónyuge Beneficiario) firmado por el cónyuge inmigrante. El paquete incluye prueba del estatus del peticionario (pasaporte de EE. UU., acta de nacimiento, certificado de naturalización o green card), el acta de matrimonio, evidencia de que el matrimonio es real (cuentas conjuntas, contrato de renta, fotos, comunicaciones) y cualquier sentencia de divorcio o acta de defunción de matrimonios anteriores. A partir de 2026, la tarifa del I-130 es $625 en línea o $675 en papel. El procesamiento de USCIS actualmente tarda alrededor de 12 a 16 meses para el cónyuge de un ciudadano estadounidense, y más para los cónyuges de titulares de green card.
- 02
USCIS aprueba el I-130 y envía el caso al NVC
Una vez que USCIS aprueba la petición, emite un aviso de aprobación I-797 (el documento oficial que dice 'tu petición está aprobada') y reenvía electrónicamente el caso al National Visa Center (NVC) del Departamento de Estado. El NVC crea el caso en el Consular Electronic Application Center (CEAC, el portal en línea donde subes formularios y documentos), asigna un número de caso y un número de factura, y envía una Carta de Bienvenida por correo electrónico o postal. Para los cónyuges de ciudadanos estadounidenses (un grupo llamado 'familiares inmediatos'), el caso puede avanzar de inmediato. Para los cónyuges de titulares de green card (la categoría para cónyuges llamada F2A), el caso espera en el NVC hasta que se abra un cupo de green card bajo el Boletín de Visas mensual (una tabla del Departamento de Estado que muestra qué casos pueden avanzar este mes, según la fecha en que se presentó la petición). A partir del boletín de 2026, los casos F2A pueden avanzar en todo el mundo.
- 03
Paga las tarifas del NVC y envía los documentos por el CEAC
Dentro del CEAC, el peticionario paga la tarifa de procesamiento de la solicitud de visa de inmigrante del Departamento de Estado ($325) y la tarifa de revisión del Affidavit of Support ($120), y luego ambos cónyuges completan y envían el Formulario DS-260 (solicitud de visa de inmigrante en línea) y el Formulario I-864 (Affidavit of Support). El cónyuge inmigrante sube los documentos civiles: acta de nacimiento, acta de matrimonio, sentencias de divorcio de matrimonios anteriores, certificados de antecedentes penales de cada país donde haya vivido 6 meses o más desde los 16 años, registros militares si los hay, y registros judiciales o penitenciarios por cualquier condena. Todo documento que no esté en inglés necesita una traducción certificada al inglés. La revisión de documentos del NVC actualmente tarda alrededor de 2 semanas.
- 04
El NVC agenda la entrevista en la embajada una vez documentariamente calificado
Cuando el NVC tiene todas las tarifas pagadas y todos los documentos requeridos en el expediente, el caso se marca como 'Documentariamente Calificado' (la forma del NVC de decir 'listo para que la embajada agende'). El NVC luego coordina con la embajada o consulado de EE. UU. en el país donde el cónyuge inmigrante vive legalmente para agendar la entrevista. Los tiempos de espera varían mucho según el lugar: algunas embajadas agendan en 2 a 3 meses, mientras que las más concurridas como Manila, Bombay o Ciudad Juárez pueden tardar de 6 a 12 meses. El Departamento de Estado publica una herramienta de estado de programación de visas de inmigrante (una tabla pública que muestra la espera actual en cada embajada).
- 05
Completa el examen médico y asiste a la entrevista
Antes de la entrevista, el cónyuge inmigrante agenda un examen médico con un médico autorizado (médico de panel) aprobado por la embajada de EE. UU. El examen incluye una revisión física, radiografía de tórax, análisis de sangre para sífilis y las vacunas requeridas (Hep A, Hep B, MMR, polio, varicela, tétanos, influenza, COVID y otras). Los resultados suelen enviarse directamente a la embajada, pero algunos puestos le dan al cónyuge un sobre sellado para llevar a la entrevista. El examen por lo general es válido por 6 meses, así que el momento importa. En la entrevista, el oficial consular revisa los documentos, confirma que el matrimonio es real y decide si emite la visa. La mayoría de las entrevistas duran de 15 a 30 minutos.
- 06
Recibe la visa, entra a EE. UU., paga la USCIS Immigrant Fee y recibe la green card por correo
Si se aprueba, la embajada emite una visa de inmigrante sellada en el pasaporte (etiquetada CR-1 si el matrimonio tiene menos de 2 años al momento de la entrada, IR-1 si 2 años o más). La visa es válida para una entrada dentro de 6 meses. Algunas embajadas le entregan al cónyuge un paquete sellado para dárselo a un oficial de CBP (Customs and Border Protection, la agencia en los aeropuertos y cruces terrestres de EE. UU.) en el aeropuerto o el cruce fronterizo; no lo abras. Otras envían el paquete electrónicamente (la visa se marca 'IV Docs in CCD', que solo le indica a CBP que los documentos ya están en el sistema). La USCIS Immigrant Fee de $235 se paga en línea en my.uscis.gov, idealmente antes de viajar. CBP admite al cónyuge como residente permanente en el aeropuerto o la frontera, y puede sellar el pasaporte con un sello temporal de green card (oficialmente llamado sello I-551). La green card física llega a la dirección de EE. UU. indicada en el DS-260 dentro de 30 a 90 días. Mientras tanto, el sello de la visa y el sello en el pasaporte sirven como prueba de estatus.
Cuánto cuesta
A partir de 2026, estas son las tarifas de gobierno para un solicitante en un caso de proceso consular por matrimonio. Las tarifas de USCIS provienen del calendario de tarifas G-1055 vigente. Las tarifas del Departamento de Estado provienen del calendario de tarifas consulares publicado.
| Formulario / tarifa | Propósito | Monto |
|---|---|---|
| I-130 | Petición familiar (USCIS) | $625 en línea / $675 en papel |
| I-130A | Suplemento del cónyuge (USCIS) | $0 |
| DS-260 | Solicitud de visa de inmigrante (DOS) | $325 |
| I-864 | Revisión del Affidavit of Support (DOS) | $120 |
| USCIS Immigrant Fee | Producción y envío de la green card | $235 |
| Examen médico | Médico de panel (pagado en el extranjero) | $200 a $500 |
| Total de tarifas de gobierno (sin incluir el examen médico) | $1,305 a $1,355 | |
Fuentes: Calendario de Tarifas Formulario G-1055 de USCIS y Tarifas por Servicios de Visa del Departamento de Estado de EE. UU..
Fuera de las tarifas de gobierno, considera el examen médico con el médico de panel (normalmente $200 a $500, pagado en el extranjero), las traducciones de documentos ($20 a $40 por página), las fotos tipo pasaporte y las tarifas de los certificados de antecedentes penales, que varían por país. Si los ingresos del cónyuge ciudadano estadounidense están por debajo del piso del I-864 (alrededor de $27,050 al año para un hogar de dos personas a partir de 2026, que es el 125% de las Guías Federales de Pobreza del HHS que usa USCIS), la pareja puede agregar un patrocinador conjunto o usar bienes contables por tres veces la diferencia de ingresos.
Qué necesitarás preparar
El proceso consular depende de más papeleo desde fuera de EE. UU. que el ajuste de estatus. Reunir todo temprano es la palanca más grande sobre la duración del caso. La mayoría de las demoras del NVC y de la embajada se deben a un documento civil faltante o equivocado, no a nada sustancial sobre el matrimonio.
Identidad (cónyuge inmigrante)
- Acta de nacimiento con traducción certificada al inglés
- Dos fotos recientes de 2x2 pulgadas que cumplan las reglas de fotos del Departamento de Estado
- Pasaporte válido por al menos 6 meses después de la fecha prevista de entrada
- Cada página de cada pasaporte actual y anterior
- Documento nacional de identidad si el país lo emite
Matrimonio y matrimonios anteriores
- Original o copia certificada del acta de matrimonio
- Sentencia final de divorcio, orden de anulación o acta de defunción de cada matrimonio anterior de cualquiera de los cónyuges
- Evidencia de que el matrimonio es real (a veces llamada evidencia de matrimonio 'de buena fe' o 'bona fide'): estados de cuenta bancarios conjuntos, contrato de renta o hipoteca conjunta, recibos de servicios conjuntos, seguros conjuntos, declaraciones de impuestos conjuntas si las hay, fotos de la boda y de la vida juntos, actas de nacimiento de hijos en común y declaraciones firmadas (declaraciones juradas) de personas que conocen a la pareja
Prueba de estatus del cónyuge de EE. UU. (ciudadano o titular de green card)
- Acta de nacimiento de EE. UU., pasaporte de EE. UU., certificado de naturalización o green card (frente y reverso)
- Prueba de cualquier cambio de nombre
- Prueba de domicilio en EE. UU. (contrato de renta, hipoteca, recibos de servicios, registro de votante, declaración de impuestos estatal reciente) si el peticionario ha estado viviendo en el extranjero
Registros policiales, judiciales y militares
- Certificado de antecedentes penales del país de nacionalidad si vivió allí 6 meses o más a cualquier edad
- Certificado de antecedentes penales del país de residencia actual si es distinto y vivió allí 6 meses o más
- Certificado de antecedentes penales de cualquier otro país donde haya vivido 12 meses o más a partir de los 16 años
- Certificado de antecedentes penales de cualquier país donde el cónyuge haya sido arrestado, sin importar cuánto tiempo haya vivido allí
- Copia certificada de registros judiciales y penitenciarios por cualquier condena, incluso si fue indultada
- Registro de servicio militar de cualquier país donde haya servido
Financiero
- La declaración de impuestos federal más reciente o la transcripción de impuestos del IRS del peticionario
- W-2, 1099 y talones de pago recientes
- Una carta del empleador que confirme el empleo y el salario actuales
- Los mismos documentos del patrocinador conjunto en un I-864 aparte, si se usa uno
- Prueba de domicilio en EE. UU. si el peticionario está actualmente en el extranjero
Médico
- Examen médico con un médico de panel agendado en una clínica de la lista aprobada por la embajada de EE. UU.
- Registros de vacunación para revisar en el examen
- Sobre sellado o envío electrónico de los resultados a la embajada, según el país
Las reglas de los certificados de antecedentes penales y de los documentos civiles se enumeran textualmente en la página de Documentos Civiles del Departamento de Estado. Las particularidades de cada país (qué autoridad emite un certificado de antecedentes penales, qué traducciones acepta cada puesto, si las actas de nacimiento necesitan apostilla) están en la tabla de Reciprocidad de Visas y Documentos Civiles por País.
Errores comunes y cómo evitarlos
La mayoría de los casos de proceso consular que se retrasan tienen que ver con un pequeño número de errores evitables. Estar atento a estos ahorra meses de espera entre las listas de pendientes del NVC y la entrevista en la embajada.
Presentar los certificados de antecedentes penales equivocados
Las reglas del Departamento de Estado son específicas: 6 meses a cualquier edad en el país de nacionalidad, 6 meses en el país de residencia actual, 12 meses en otro lugar si tiene 16 años o más, o cualquier duración si fue arrestado. Muchas parejas se saltan un país donde solo vivieron un año como estudiantes. Verifica contra la tabla de reciprocidad de cada país.
Dejar que el examen médico venza antes de la entrevista
El examen con el médico de panel por lo general es válido por 6 meses. Agendar el examen demasiado pronto puede obligar a repetirlo (y pagar de nuevo) si la entrevista en la embajada se retrasa. Espera hasta que la entrevista esté agendada o inminente antes de agendar el examen.
Ingresos del I-864 que no cumplen claramente el 125% de las guías de pobreza
Enviar solo un año de declaraciones de impuestos sin W-2, talones de pago o carta del empleador es la razón más común por la que el NVC devuelve una lista de pendientes pidiendo más pruebas. Si los ingresos del peticionario están al límite, agrega un patrocinador conjunto o documenta bienes contables por tres veces la diferencia de ingresos.
Olvidar el domicilio en EE. UU. cuando el peticionario vive en el extranjero
El patrocinador del I-864 debe tener domicilio en EE. UU. o demostrar un plan claro para restablecer el domicilio en EE. UU. antes de que el cónyuge inmigrante entre. Las parejas que viven juntas en el extranjero a menudo necesitan presentar un contrato de renta, una oferta de empleo u otra prueba de que el peticionario regresará.
Fechas y direcciones inconsistentes en el I-130, el DS-260 y la entrevista
Los nombres, direcciones, fechas de empleo e historiales de viaje deben coincidir en todos los formularios. El DS-260 pide cada dirección desde los 16 años y cada empleo de los últimos 5 años. Coteja contra el I-130 antes de enviar.
Abrir el paquete sellado de la visa
Si la embajada te entrega un paquete sellado para CBP, déjalo sellado. Abrirlo puede obligarte a regresar a la embajada. El nuevo sistema electrónico (visa anotada con 'IV Docs in CCD') elimina el paquete por completo.
Comprar el vuelo a EE. UU. antes de que se emita la visa
La emisión de la visa no está garantizada. Las embajadas a menudo piden más documentos bajo la sección 221(g) o agendan un seguimiento. Comprar vuelos reembolsables o esperar hasta tener el pasaporte con la visa en mano evita perder dinero en boletos recomprados.
Qué pasa después de presentar
Una vista aproximada mes a mes de un caso típico de proceso consular para el cónyuge de un ciudadano estadounidense, a partir de 2026. El tiempo exacto depende de la oficina de USCIS, del ritmo de revisión de documentos del NVC (actualmente alrededor de 2 semanas por ronda) y de la capacidad de citas de la embajada asignada.
| Cuándo | Qué suele pasar |
|---|---|
| Meses 0 a 22 | USCIS revisa y decide la petición I-130. La mediana es de alrededor de 21.5 meses para los cónyuges de ciudadanos estadounidenses; más para los cónyuges de titulares de green card, que además necesitan un cupo de green card abierto bajo la categoría F2A en el Boletín de Visas de ese mes |
| Dentro de 2 a 4 semanas de la aprobación del I-130 | USCIS envía el caso al NVC. El NVC crea el caso y envía la Carta de Bienvenida con los números de caso y de factura |
| 1 a 3 meses | El peticionario paga las tarifas del NVC, ambos cónyuges completan el DS-260 y el I-864, y el cónyuge inmigrante sube los documentos civiles al CEAC. Cada revisión de documentos del NVC actualmente tarda alrededor de 2 semanas |
| 2 a 12 meses después de que el caso está listo para la embajada | Una vez que el NVC marca el caso como 'Documentariamente Calificado' (su término para 'todo el papeleo entregado, listo para agendar'), envía el caso a la embajada o consulado de EE. UU. asignado para agendar la entrevista. La espera varía mucho según el lugar: las embajadas de bajo volumen avanzan en meses; las de alto volumen pueden tardar un año |
| 2 a 6 semanas antes de la entrevista | El cónyuge inmigrante agenda y completa el examen médico con un médico de panel. Los resultados van a la embajada directamente o en un sobre sellado |
| Día de la entrevista | La mayoría de las entrevistas duran de 15 a 30 minutos. El oficial aprueba en el momento, pide más documentos bajo la sección 221(g), o niega |
| 1 a 4 semanas después de la aprobación | La embajada devuelve el pasaporte con el sello de la visa de inmigrante y (en algunos puestos) un paquete sellado para CBP. La visa es válida para una entrada dentro de 6 meses |
| Dentro de 30 a 90 días de la entrada a EE. UU. | La green card física llega a la dirección de EE. UU. indicada en el DS-260, después de pagar la USCIS Immigrant Fee |
La mayor variable es la espera entre estar Documentariamente Calificado y la entrevista. El Departamento de Estado publica una herramienta en vivo de estado de programación de visas de inmigrante que muestra dónde está cada puesto. El tiempo actual de respuesta del NVC en la creación del caso y la revisión de documentos (alrededor de 2 semanas) se publica en Tiempos del NVC. Para un desglose más completo, consulta los tiempos de la green card por matrimonio.
Casos especiales que conviene conocer
Algunas situaciones surgen con la frecuencia suficiente para mencionarlas, aunque el artículo asume un caso estándar.
Matrimonio de menos de dos años el día de la entrada a EE. UU.
USCIS emite una green card condicional de dos años (CR-1). La pareja presenta el Formulario I-751 en conjunto en los 90 días antes de que venza esa tarjeta. No presentar el I-751 significa perder el estatus de residente permanente.
El peticionario es titular de green card, no ciudadano estadounidense
El cónyuge de un titular de green card (residente permanente legal, a menudo abreviado LPR) presenta en la categoría para cónyuges llamada F2A. Los casos F2A tienen que esperar a que se abra un cupo de green card en el Boletín de Visas mensual, pero a partir de 2026 los cupos están abiertos en todo el mundo, así que el cónyuge inmigrante puede enviar la solicitud DS-260 justo después de la aprobación del I-130. Si el cónyuge de EE. UU. se hace ciudadano durante el proceso, el caso puede pasar a la vía de 'familiar inmediato', que elimina por completo la espera por un cupo.
El cónyuge inmigrante está actualmente dentro de EE. UU. pero planea hacer proceso consular
Algunas parejas eligen el proceso consular aun cuando el ajuste de estatus (la ruta de green card dentro de EE. UU.) estaría disponible, a menudo porque prefieren cómo funciona la entrevista en la embajada. El riesgo: si el cónyuge inmigrante ya tiene una solicitud de green card (Formulario I-485) presentada en EE. UU. y luego sale del país, el gobierno por lo general lo trata como abandonar la solicitud. Y entrar con una visa de turista cuando los oficiales saben que hay un caso de green card activo puede llevar a una determinación de que el cónyuge no es elegible para entrar. Busca asesoría específica antes de cruzar la frontera de EE. UU. con una visa de turista (comúnmente una B-2) con un caso de green card activo.
El peticionario vive actualmente en el extranjero
El peticionario debe demostrar domicilio en EE. UU. para cuando el cónyuge inmigrante entre como residente permanente. El NVC aceptará prueba de un plan activo para restablecer el domicilio (contrato de renta firmado, oferta de empleo, familia que ya regresó), pero la evidencia tiene que ser concreta. Un vago 'planeamos regresar' no pasará la revisión del I-864.
Un hijo del cónyuge inmigrante que cumple 21 años
Los hijos solteros menores de 21 años pueden inmigrar junto al padre o la madre con sus propias visas ligadas al caso del progenitor (etiquetadas IR-2 o CR-2). Una ley federal llamada Child Status Protection Act (CSPA) protege a algunos hijos de perder su lugar si cumplen 21 años durante la espera. Haz el cálculo de la CSPA temprano; si un hijo va a cumplir 21 años antes de que termine el caso, tiene sentido una consulta con un abogado.
Sobrepaso de visa o presencia ilegal previa en EE. UU.
Un cónyuge inmigrante que pasó más de 180 días en EE. UU. sin estatus legal, y luego sale, puede quedar prohibido de reingresar por 3 o 10 años. Una exención llamada exención provisional por presencia ilegal (Formulario I-601A) permite al cónyuge pedir el perdón desde dentro de EE. UU. antes de la entrevista en la embajada. Esta es una razón común por la que las parejas consultan a un abogado antes de elegir el proceso consular.
Visa negada en la entrevista
Muchas negativas son temporales, a menudo llamadas negativas '221(g)', que solo significan que el oficial necesita más documentos antes de decidir. Las negativas definitivas basadas en una razón por la que el cónyuge no es elegible para entrar (antecedentes penales, fraude, violaciones migratorias previas o preocupaciones de carga pública) por lo general necesitan una solicitud de exención como el Formulario I-601 (una solicitud para perdonar ciertos motivos de inadmisibilidad) o el Formulario I-212 (una solicitud de permiso para volver a solicitar tras una expulsión previa). Las decisiones consulares en gran medida no son apelables, así que una negativa es un buen momento para involucrar a un abogado.
¿Necesitas un abogado?
La mayoría de los casos de proceso consular sencillos no requieren un abogado. Los mismos formularios están disponibles gratis para cualquiera en uscis.gov y travel.state.gov, y el software de autoayuda maneja la mayor parte de la mecánica de los formularios para que la pareja pueda concentrarse en que todo esté completo, correcto y en reunir los documentos.
Contrata a un abogado cuando el caso tenga complejidad real: presencia ilegal previa en EE. UU. que pueda activar una prohibición de 3 o 10 años para regresar, un antecedente penal, acusaciones previas de fraude de visa, una preocupación de carga pública (temor de que el cónyuge inmigrante pueda depender de beneficios del gobierno), un historial laboral complicado que el contrato de apoyo económico (I-864) no cubra con facilidad, un hijo del cónyuge inmigrante que pueda cumplir 21 años antes de que termine el caso, o un país con estándares documentales inusuales. Para el caso estándar de “un ciudadano estadounidense se casa con alguien en el extranjero y lo trae”, el cuello de botella suele ser el papeleo y los tiempos de la embajada, no la estrategia legal.
Cómo encaja Green Card Genius
Green Card Genius es software de autoayuda para inmigración creado específicamente para los casos de green card por matrimonio, incluido el proceso consular. El software guía a la pareja a través de preguntas en lenguaje sencillo, llena los formularios de USCIS según esas respuestas, genera una lista personalizada de documentos civiles para el país del cónyuge inmigrante y prepara el paquete completo para que la pareja lo revise y lo firme. La tarifa única es de $99 (una fracción de los $2,000 a $5,000 que los abogados suelen cobrar), y la Garantía de Devolución de Dinero reembolsa la tarifa de servicio de $99 si USCIS niega la solicitud. Las tarifas de gobierno pagadas directamente a USCIS y al Departamento de Estado son aparte y no son reembolsables, ya que esas tarifas van al gobierno.
Green Card Genius no es un bufete de abogados y no da asesoría legal.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda el proceso consular en 2026?
A partir de 2026, un caso de proceso consular por matrimonio (la ruta de green card que se usa cuando el cónyuge inmigrante vive fuera de EE. UU.) para el cónyuge de un ciudadano estadounidense suele tardar de 22 a 34 meses desde que se presenta la petición I-130 hasta la entrada a EE. UU. El National Visa Center, o NVC (la oficina del Departamento de Estado que retiene el caso entre la aprobación de USCIS y la entrevista en la embajada), ahora revisa los documentos en alrededor de 2 semanas, así que la espera se concentra en dos lugares: USCIS decidiendo el I-130, y la embajada agendando la entrevista una vez que todo el papeleo está listo. Los cónyuges de titulares de green card (la categoría para cónyuges llamada F2A) esperan aproximadamente 12 meses más que los cónyuges de ciudadanos estadounidenses.
¿Cuánto cuesta el proceso consular?
Las tarifas de gobierno suman alrededor de $1,305 a partir de 2026 para el cónyuge de un ciudadano estadounidense: la petición I-130 cuesta $625 en línea o $675 en papel, la solicitud de green card en línea para la entrevista en la embajada (Formulario DS-260) cuesta $325 por solicitante, la tarifa de revisión del contrato de apoyo económico (Formulario I-864, el Affidavit of Support) cuesta $120, y la USCIS Immigrant Fee que cubre producir y enviar la green card cuesta $235. Agrega un examen médico con un médico aprobado por la embajada ($200 a $500), traducciones de documentos y certificados de antecedentes penales. El suplemento del cónyuge I-130A y el I-864 en sí no tienen una tarifa de presentación aparte.
¿Cuál es la diferencia entre IR-1 y CR-1?
IR-1 y CR-1 son la misma visa de inmigrante, solo etiquetadas según cuánto tiempo lleva el matrimonio el día en que el cónyuge inmigrante entra a EE. UU. Si el matrimonio tiene dos años o más al momento de la entrada, el cónyuge recibe una visa IR-1 y una green card de 10 años. Si el matrimonio tiene menos de dos años al momento de la entrada, el cónyuge recibe una visa CR-1 y una green card condicional de dos años; la pareja presenta el Formulario I-751 en los 90 días antes de que venza esa tarjeta.
¿Puedo trabajar en EE. UU. con una visa CR-1 o IR-1?
Sí, de inmediato al entrar. Una vez que un oficial de CBP (Customs and Border Protection, la agencia en los aeropuertos y cruces terrestres de EE. UU.) admite al cónyuge con una visa CR-1 o IR-1, esa admisión es en sí prueba del estatus de residente permanente. No se necesita un permiso de trabajo aparte (a veces llamado EAD, o Employment Authorization Document). El sello de CBP en el pasaporte (oficialmente llamado sello I-551) funciona como una green card temporal durante alrededor de un año mientras se envía la tarjeta física.
¿Necesito un certificado de antecedentes penales de cada país donde he vivido?
Si el cónyuge inmigrante tiene 16 años o más, el Departamento de Estado requiere un certificado de antecedentes penales del país de nacionalidad (si vivió allí 6 meses o más en cualquier momento), del país de residencia actual (si es distinto y vivió allí 6 meses o más), y de cualquier otro país donde haya vivido 12 meses o más a partir de los 16 años. También se requiere un certificado de antecedentes penales de cualquier país donde el cónyuge haya sido arrestado. Los residentes de EE. UU. no necesitan presentar certificados de antecedentes penales de EE. UU.
¿Dónde ocurre la entrevista consular?
En la embajada o consulado de EE. UU. que maneja las visas de inmigrante en el país donde el cónyuge inmigrante vive legalmente. El National Visa Center, o NVC (la oficina del Departamento de Estado que maneja el caso entre la aprobación de USCIS y la entrevista en la embajada), asigna la embajada cuando el caso está listo (marca el caso como 'Documentariamente Calificado'). Para la mayoría de los cónyuges, eso significa una sola entrevista en la embajada local después de un examen médico con un médico aprobado por la embajada. Por lo general no se requiere que el patrocinador ciudadano estadounidense asista, aunque muchos cónyuges van de todos modos.
¿Qué pasa si los ingresos del cónyuge ciudadano estadounidense están por debajo del límite del I-864?
El Affidavit of Support (Formulario I-864, el contrato de apoyo económico que firma el cónyuge de EE. UU.) exige que el patrocinador demuestre un ingreso del hogar igual o superior al 125% de las guías federales de pobreza publicadas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., lo que equivale a unos $27,050 para un hogar de dos personas a partir de 2026. Si los ingresos del cónyuge de EE. UU. no alcanzan, un patrocinador conjunto que cumpla el límite puede firmar un I-864 aparte, o el cónyuge de EE. UU. puede usar bienes contables por tres veces la diferencia de ingresos. Los ingresos insuficientes son la razón más común por la que el NVC devuelve un caso para pedir más documentos.
¿Puede el cónyuge inmigrante visitar EE. UU. mientras el caso está pendiente?
Visitar con una visa de turista o una entrada bajo el programa de exención de visa es legalmente posible pero arriesgado. Una vez que hay una petición de green card presentada, los oficiales consulares y los oficiales de CBP de EE. UU. pueden presumir intención de inmigrar y negar la visa o rechazar la entrada. Muchas parejas esperan el proceso en el extranjero, o limitan los viajes a visitas cortas con prueba sólida de vínculos con el país de origen y un boleto de regreso claro.
¿Qué pasa si el oficial consular niega la visa?
El oficial emite una negativa por escrito que nombra la razón legal. Algunas negativas (a menudo llamadas negativas '221(g)') solo significan que el oficial necesita más documentos antes de decidir. Otras determinan que el cónyuge no es elegible para entrar y pueden necesitar una solicitud de exención como el Formulario I-601 (una solicitud para perdonar ciertos motivos de inadmisibilidad). Las decisiones consulares no son apelables de la misma forma que las negativas de USCIS, así que una negativa es un buen momento para consultar a un abogado de inmigración.
Puntos clave
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El proceso consular es la forma en que el cónyuge de un ciudadano estadounidense o titular de green card obtiene una green card desde fuera de EE. UU., a través de una embajada o consulado de EE. UU. en el extranjero.
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Tres agencias comparten el trabajo: USCIS aprueba el I-130, el National Visa Center cobra tarifas y documentos, y una embajada o consulado de EE. UU. realiza la entrevista y emite la visa.
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Las tarifas de gobierno suman alrededor de $1,305 a $1,355 para el cónyuge de un ciudadano estadounidense a partir de 2026, más un examen médico de $200 a $500 en el extranjero y el costo de los certificados de antecedentes penales y las traducciones.
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La mayoría de los casos de proceso consular para cónyuges de ciudadanos estadounidenses tardan de 22 a 34 meses desde la presentación del I-130 hasta la entrada a EE. UU. Los cónyuges de titulares de green card normalmente agregan alrededor de 12 meses más.
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El sello de la visa en el pasaporte (CR-1 si el matrimonio tiene menos de 2 años al entrar, IR-1 si 2 años o más) funciona como una green card al entrar. La residencia permanente comienza en el momento en que un oficial de CBP admite al cónyuge en el aeropuerto o la frontera terrestre.
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Los documentos civiles importan tanto como el I-864 en el proceso consular. Los certificados de antecedentes penales de cada país donde se vivió 6 meses o más (desde los 16 años) y las traducciones certificadas de cada documento que no esté en inglés son cuellos de botella comunes.
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Si el matrimonio tiene menos de 2 años el día de la entrada a EE. UU., la green card es condicional y la pareja presenta el Formulario I-751 para eliminar las condiciones antes de que venza.
Este artículo es solo para fines educativos y no es asesoría legal. Green Card Genius es software de autoayuda para inmigración, no un bufete de abogados, y no ofrece representación legal. La ley de inmigración y la política de USCIS o del Departamento de Estado cambian con frecuencia. Para asesoría sobre un caso específico, consulta a un abogado de inmigración con licencia. La información está vigente a partir de 2026; verifica cualquier tarifa, tiempo de procesamiento o regla de elegibilidad en la página correspondiente de USCIS o travel.state.gov antes de basarte en ella.
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